端正なルックスと、繊細でありながら力強い演技力で、多くのファンを魅了してやまない俳優・吉沢亮さん。
映画『キングダム』シリーズや数々のドラマで見せる幅広い役作りは圧巻ですが、彼のキャリアを語る上で欠かせないのが、2021年放送のNHK大河ドラマ『青天を衝け』です。日本資本主義の父と呼ばれる渋沢栄一役に大抜擢され、「大河ドラマ初出演にして初主演」、さらに「平成生まれ初の大河主演俳優」という異例の快挙を成し遂げました。
当時、ネット上では「大河の主役になぜ吉沢亮が？」「朝ドラ『なつぞら』の”てんようくん”役が影響しているの？」といった声が多く上がりました。
実際のところ、この大抜擢の裏にはどのような理由があったのでしょうか。今回は、NHK制作統括のインタビューや公式発表などをもとに、吉沢亮さんが大河ドラマの主役を射止めた「本当の理由」を分かりやすく紐解いていきます。
1. 渋沢栄一のイメージを覆す？「生涯青春」を描くための20代起用
新一万円札の顔としてもおなじみの渋沢栄一。歴史上の偉人として「立派なおじいさん」という完成された晩年のイメージを持つ方が多いのではないでしょうか。
しかし、『青天を衝け』の制作陣が目指した渋沢像はまったく違うものでした。農民から武士、そして実業家へと次々にステージを変え、逆境をバネに立ち上がる「生涯青春の人」として描くことを何よりも大切にしたのです。
激動の幕末から明治という時代を生き抜く「力強さ」と「瑞々しさ」を表現するためには、どうしても現在進行形で活躍している「20代の若手俳優」の力が不可欠でした。
制作統括の菓子浩氏は、吉沢さんを抜擢した理由について次のように語っています。
「お札の肖像も歳をとってからのものですし、渋沢栄一というと完成された人というイメージがあると思うんです。しかし、ご本人はチャレンジを続けた人で、晩年まで若き心を持った“生涯青春”の人だったんじゃないかと。青春ということで、みずみずしくて若々しい渋沢像を作りたいと思った」
「ですから、お願いする役者さんも20代で活躍されていて、お芝居を託せる方を探していて。そのときに見つけたのが吉沢さんでした」
最初から吉沢さんありきだったわけではなく、「若き日の渋沢栄一を託せるのは誰か」を探し求めた結果、彼に行き着いたことがよく分かりますね。
2. 制作陣も惚れ込んだ！吉沢亮の圧倒的な「演技力」と過去の実績
もちろん、年齢だけで選ばれたわけではありません。最大の決め手となったのは、吉沢さんの確かな「演技力」です。
菓子浩氏は、吉沢さんが出演した映画『リバーズ・エッジ』や『キングダム』、さらに舞台作品などを事前にしっかりと確認し、その高い演技力に強く惹かれていたそうです。実は、制作陣と吉沢さんはこれまで一度も仕事をしたことがありませんでした。それでも、過去の作品群が彼の実力を十分に証明しており、面談を経て正式にオファーを出したのです。
特に『キングダム』での若き王・エイ政と漂の二役や、『銀魂』などで見せたコミカルからシリアスまでをこなす幅広さは、制作陣から「難役を軽やかに演じられる底知れぬ実力がある」と高く評価されていました。
3. 『なつぞら』の「てんようくんロス」が証明した国民的な愛され度
そして、大河抜擢の話題に欠かせないのが、2019年放送のNHK連続テレビ小説『なつぞら』の存在です。
吉沢さんは、広瀬すずさん演じるヒロイン・なつの幼なじみである「山田天陽（てんようくん）」を演じました。絵を描くことと農業を愛する、純粋で心優しい青年。なつの青春を静かに支え続けた彼の存在は、毎朝テレビの前の視聴者を釘付けにしました。
特に、2019年9月3日に放送された第134話での儚く美しい最期は、日本中を涙の渦に巻き込みました。「朝から号泣して仕事に行けない」「悲しすぎる」といった声がSNSに殺到し、「天陽ロス」という言葉がトレンド入りするほどの社会現象に発展。
制作統括の磯智明氏も「至福感湛えた最期」と絶賛し、吉沢さん本人もエランドール賞の新人賞を受賞した際、「これだけの反響をいただけるんだとすごい感じた」と振り返っています。「透明感のあるイケメン像」と「薄幸の儚さ」を見事に融合させた演技が、幅広い世代の心に深く刺さった見事な証明でした。
4. 発表のタイミングが神がかり？「てんようくん」から「渋沢栄一」へ
実は、この『青天を衝け』の主演発表会見が行われたのは、2019年9月9日。なんと、日本中が「てんようくんロス」に悲しんでいた、天陽の最期の放送からわずか6日後のことだったのです。
愛するキャラクターとの別れを惜しむ視聴者にとって、吉沢さんが大河ドラマの主役としてNHKに帰ってくるというニュースは、最高のサプライズとなりました。
もちろん、大河ドラマの主演という大役がたった数日で決まるはずはありません。事前のキャスティングと発表のタイミングが偶然（あるいは計算し尽くされて）重なった結果ですが、この絶妙な連動が、大河ドラマへの期待感を一気に押し上げる大きな原動力となったのは間違いありません。
5. まとめ：一過性の人気ではない！実力とタイミングが掴んだ大河初主演
吉沢亮さんが大河ドラマの主役に抜擢されたのは、決して単なる「話題作り」ではありませんでした。
制作陣が求める「生涯青春」を体現できる瑞々しさ、映画などで地道に磨き上げてきた高い演技力、そして『なつぞら』の「てんようくん」役で証明した国民的な親しまれやすさ。これらすべてのピースが完璧に組み合わさった結果です。
オファーを快諾し、13歳から91歳までの波乱万丈な生涯を見事に演じきった吉沢さんに対し、制作陣は撮影中から「想像をはるかに超えた演技」「吉沢さんあっての『青天を衝け』」と最大級の賛辞を贈っています。
ファンにとって、「てんようくん」の優しく儚い姿が、「渋沢栄一」の力強い生き様へと繋がっていった奇跡のようなキャスティング。実力とタイミングが呼び込んだこの大抜擢は、吉沢亮さんの俳優人生をさらに確固たるものにしました。これからも、彼の地に足のついた活躍から目が離せませんね。
おくやま管理人の「有為之おくやま」です。
記事をまとめながら、吉沢亮さんの大河ドラマ抜擢の裏側にこんなにも完璧な理由とタイミングがあったことに感心しました！
「てんようくんロス」で日本中が悲しんでいる絶妙なタイミングでの主演発表、ファンにとってはこれ以上ない最高のサプライズですよね。「生涯青春」の渋沢栄一を見事に演じ切った彼の実力は本物です。これからも国民的俳優として、さらに素晴らしいお芝居を見せてくれることを全力で応援しています！
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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