お笑いタレントや司会者として、テレビ界を牽引する有吉弘行さん。今や数多くの冠番組を持つ実力派MCですが、現在のような確固たる地位を築くまでの道のりは、決して平坦なものではありませんでした。
今回は、彼が芸能界へ足を踏み入れる「猿岩石結成・太田プロダクション所属」までを一区切りとし、その生い立ちを詳しくひも解いていきます。
広島県熊野町での生い立ちと家族の絆
有吉さんは、1974年5月31日に広島県安芸郡の熊野町で生まれました。「熊野筆」で全国的に有名なこの町は、田んぼに囲まれた自然豊かな場所です。
実家は農家で、決して裕福な家庭環境ではありませんでした。有吉さん本人も当時のトイレについて「昔ながらのボットン便所だった」と語っています。父親は無職の時期が長く、麻雀が好きで家にいることが多かったそうです。一方の母親は、熊野筆の元職人として内職をこなし、近所のスーパーでも働いて懸命に家計を支えていました。
家族構成は、ご両親と4歳年下の弟さんの4人家族です（弟さんは現在、広島市で生花店を営んでいます。お父様は2010年に他界されました）。こうした環境で育った経験が、有吉さんの持つ「現実を鋭く見つめる観察眼」を養う土台になったと言えます。
意外すぎる！？「ひろいき」という名前の由来
有吉さんの下の名前は「ひろゆき」ではなく、正式には「ひろいき」と読みます。この一風変わった読み方には、お酒好きだったお父さんのエピソードが関係しています。
出生届を出しに行った際、酔っていた父親が「ひろゆき」と書いたつもりが、役所の担当者に「ひろいき」と誤認されてしまいました。しかし、そのまま訂正せずに受理されてしまったのです。
父親自身は普段「ひろゆき」と呼んでいたそうで、有吉さん本人もラジオなどで「親父の酒癖の悪さで……」と笑い話にしています。幼い頃から、こうした予想外のハプニングをユーモアに変えるセンスが磨かれていたのですね。
小学校での「お笑いへの目覚め」と広島弁のルーツ
地元の熊野町立熊野第一小学校に通っていた頃、有吉さんはクラスの人気者でした。小学3年生の時、特別カッコいいわけではないのに「面白いからモテる」同級生の姿を見て衝撃を受けます。これがきっかけで「お笑いの道へ進もう」と決意しました。本人が「人生をやり直すなら小学校から」と振り返るほど、この出来事は芸人を志す大きな原点になっています。
また、現在の毒舌キャラを支えているのが「広島弁」です。「じゃ」「けぇのお」といった地元特有の言葉の響きが、キツい言葉の中にもどこか親しみやすさを感じさせる大きな武器になっています。
中学・高校時代の部活と熱狂的なカープ愛
熊野東中学校へ進学すると野球部に入部し、スポーツに打ち込みます。のちに「猿岩石」を組むことになる森脇和成さんとは、この頃からの同級生です。当時は「女の子にモテたい」という純粋な気持ちからお笑いへの興味をさらに深め、ネタ作りのような遊びも始めていました。
その後、広島県立熊野高等学校へ進学します。勉強よりもアルバイトに精を出し、稼いだお金で大好きな広島東洋カープの試合を年間30回以上も観戦するほどの熱狂的ファンでした。アンチ巨人という気質もこの頃から持ち合わせています。部活は柔道部に所属していましたが、プロレス好きが高じて入っただけで、あまり真剣には取り組んでいなかったようです。
高校2年生になる頃には自らネタを作って演じるようになり、お笑いの世界へ飛び込む準備を本格的に進めていきます。
オール巨人師匠への弟子入りから猿岩石結成まで
高校在学中の1993年3月、有吉さんに大きな転機が訪れます。テレビ番組『EXテレビ』の公開弟子審査会に合格し、あのオール巨人師匠の弟子入りを果たしたのです。18歳の有吉さんにとって、まさに芸能界への扉が開いた瞬間でした。
ところが、この弟子入り生活はわずか8ヶ月で終わってしまいます。兄弟弟子との喧嘩で相手に怪我を負わせてしまい、謹慎処分を受けたのち、無断で広島へ帰ってしまったのです。
それでも夢を諦めきれなかった有吉さんは、地元で同級生の森脇さんを誘い、1994年にコンビ「猿岩石」を結成します。上京後、太田プロダクションの新人オーディションに見事合格。ここで正式に芸能界デビューを飾り、のちに大ブレイクを果たす基盤を整えました。
まとめ：有吉弘行の強さは「地に足のついた経験」から
有吉弘行さんの生い立ちを振り返ると、自然豊かな熊野町での暮らしや、お酒好きのお父さんが残した名前のエピソードなど、ユーモアの原石が至る所に転がっています。そして、若くして経験した弟子入りと挫折。
華やかな芸能界の裏側にある「地に足のついた努力とユーモア」の物語は、彼が現在のテレビ界で確固たるポジションを築き上げた最大の理由です。（※次回は猿岩石ブレイク後のどん底時代から現在までの「再ブレイクの軌跡」を徹底調査してお届けします）
おくやまどうも、管理人の「有為之おくやま」です。 有吉さんの原点を色々と調べましたが…正直な本音を言わせてください。 「お父さん、酔っ払って息子の名前の読み方間違えて役所に登録されるって、いくらなんでも適当すぎませんか！？（笑）」 いや、今となっては最高の笑い話ですし、「ひろいき」という唯一無二の響きが結果的に芸人としては大正解だった気もしますが。でも、自分の親だったら一回はガチで文句を言っちゃいそうです（汗）。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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